Entre os breves lampejos da cena pós-punk britânica no início dos anos 80, o Mass permanece como uma dessas joias obscuras que, embora de vida curta, deixaram uma marca densa e reverberante. Formado por Gary Asquith, Michael Allen, Mark Cox e Danny Briottet, o grupo nasceu das cinzas do Rema-Rema, projeto seminal da 4AD que também contou com a presença de Marco Pirroni (futuro Adam and the Ants).
Em 1980, o Mass lançou seu primeiro registro: o compacto "You and I", um 7” que já exalava o clima gélido e opressivo que viria a se firmar no único álbum completo da banda. Labour of Love, lançado em 1981 também pela 4AD, foi um trabalho sombrio, minimalista e claustrofóbico.
Frequentemente comparado à intensidade existencial do Joy Division e à ferocidade dissonante do The Birthday Party. O disco chegou a figurar por cinco semanas no UK Indie Chart, atingindo a 19ª posição um feito considerável para um projeto tão marginal e enigmático.
Labour of Love não é um álbum que busca agradar ou seguir tendências: é cru, áspero e deliberadamente anticomercial. As faixas são marcadas por linhas de baixo angulares, guitarras que mais soam como lâminas metálicas e vocais que oscilam entre o desesperado e o enigmático. Trata-se de uma obra que parece ter sido concebida nas sombras, como um desabafo sombrio de uma Londres fragmentada pós-industrial.
O Mass se dissolveu ainda em 1981, pouco depois do lançamento do LP. No entanto, seus membros seguiram caminhos que continuaram moldando os contornos do pós-punk e do underground eletrônico britânico. Michael Allen e Mark Cox fundaram o The Wolfgang Press em 1983, uma das bandas mais consistentes e inventivas do catálogo da 4AD nos anos seguintes, mergulhando em experimentações que misturavam dub sombrio e art rock.
Já Gary Asquith e Danny Briottet optaram por caminhos mais voltados à cultura de rua e à fusão de gêneros, fundando o Renegade Soundwave em 1986 um grupo que incorporou elementos de industrial e dub, antecipando muito do que viria a se tornar a cultura rave nos anos 90.
O culto em torno do Mass nunca desapareceu completamente. Em 2005, Labour of Love foi relançado em CD, incluindo as duas faixas do compacto "You and I" como bônus. Em 2011, o selo francês Desire Records resgatou o álbum em vinil, ampliando seu alcance para uma nova geração de colecionadores e fãs do obscuro.
Hoje, o Mass permanece como um elo esquecido porém essencial entre as tensões do pós-punk inaugural e os experimentos que viriam a desaguar no som mais híbrido e eletrônico da década seguinte. Um fragmento de tempo congelado em ruídos, silêncios e pulsos mecânicos que continuam a ecoar para quem se arrisca a escutar.
Discografia
Labour of Love (1981) 4AD
Singles
"You and I"/"Cabbage" (1980), 4AD
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