The Transmitters foi uma banda britânica de art rock e pós-punk ativa do final dos anos 1970 até o fim da década de 1980. Misturando punk, jazz e psicodelia, o grupo foi constantemente elogiado pela crítica, mas, como tantas outras pérolas do underground, nunca atingiu sucesso comercial significativo.
Formada em Ealing, no oeste de Londres, em 1977, a formação original trazia John Quinn (vocal, também conhecido como John Clegg ou John X), Sam Dodson (guitarra), Simon "Sid" Wells (baixo), Amanda de Grey (teclado), Jim Chase (bateria) e Dexter O'Brian (letrista, verdadeiro nome Christopher McHallem). Em suas apresentações, guitarristas como Steve Walsh (Manicured Noise) e John Guillani (The Decorators) também passaram pela banda.
O single de estreia, "Party", saiu em 1978 pelo selo Ebony Records, seguido rapidamente pelo álbum 24 Hours. A energia caótica e imprevisível da banda os levou a dividir palco com nomes como The Police, The Human League, Scritti Politti, The Birthday Party, The Slits, Alternative TV e The Fall.
Em 1979, gravaram a primeira John Peel Session, consolidando ainda mais sua reputação no circuito alternativo. No mesmo ano, lançaram os singles "Nowhere Train" e o EP "Still Hunting for the Ugly Man", este último chegando ao segundo lugar nas paradas alternativas da Our Price.
Críticos como Paul Morley (NME) e Chris Westwood (Record Mirror) não pouparam elogios, comparando a sonoridade dos Transmitters a bandas como The Fall, XTC, Magazine e This Heat, destacando também o carisma e a performance excêntrica de John Quinn, descrito como uma mistura de Mark E. Smith com Dave Allen.
Após um breve fim em 1980, os integrantes se reorganizaram sob o nome Transmitters Presumed Dead, misturando membros de bandas como Missing Presumed Dead e contando com Tim Whelan (depois no Furniture e no Transglobal Underground) nos vocais. Essa fase logo evoluiu para uma nova formação dos Transmitters, agora com Rob Chapman (ex-Glaxo Babies) nos vocais, lançando o segundo álbum And We Call That Leisure Time em 1981 pela Heartbeat Records.
Durante os anos 1980, a banda passou por inúmeras mudanças de formação, e mesmo flertando com a world music e a eletrônica, manteve o espírito livre e experimental. Entre seus colaboradores, aparecem nomes como Dave "Mud-Demon" Muddyman (posteriormente no Loop Guru) e o produtor Bob Sargeant (também conhecido como "Hand of Borgus Wheems").
Apesar do fim definitivo em 1989, a influência dos Transmitters reverberou: Tim Whelan e Hamilton Lee lançaram o Transglobal Underground; Sam Dodson e Dave Muddyman criaram o cultuado Loop Guru, além de outros projetos como Slipper, Thaw e Loungeclash. Muitos integrantes também se envolveram com o inusitado projeto de música árabe e klezmer The Flavel Bambi Septet no início dos anos 1990.
Em 2007, os Transmitters reuniram-se para o lançamento da coletânea I Fear No One, incluindo sua primeira Peel Session, e tocaram no Inn on the Green, em Londres, com uma formação próxima da original.
Com sua sonoridade anárquica, misturando ironia, psicodelia e crítica social, The Transmitters permaneceram como um dos grandes segredos guardados do underground londrino um daqueles grupos que, se você conhece, sabe que pertence a um clube muito especial.
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