Pouco lembrada fora dos círculos mais obscuros da música underground britânica, a banda The Sinking Ships (às vezes chamada apenas de Sinking Ships) emergiu no final dos anos 1970 com uma proposta sonora típica da efervescência pós-punk da época, melancólica, crua e instintiva. Formada no outono de 1979 na pequena cidade de Wragby, em Lincolnshire (Inglaterra), o grupo surgiu a partir das cinzas das bandas Berlin e Stress, reunindo os músicos Simon Brighton, Terry Welbourn, Colin Hopkirk e Nick Green.
Logo no início, em 1980, contribuíram com duas faixas para a obscura coletânea Household Shocks, dedicada a novos nomes da cena new wave e pós-punk local. Após esse lançamento, Hopkirk deixou o grupo. Na primavera do mesmo ano, gravaram o single "The Cinema Clock" / "Strangers", um compacto que se tornaria cult décadas depois.
Nesse período, a formação da banda cresceu brevemente para seis integrantes antes de voltar a um trio em 1981, quando lançaram o compacto "Dream" / "After the Rain – Live" pelo selo Recession. Pouco depois, a banda se dissolveu. Apesar de sua trajetória breve e discreta, os Sinking Ships ainda se reuniriam ocasionalmente: uma primeira vez em 1987 e outra em 1998, apenas para algumas apresentações pontuais.
A redescoberta do grupo ganhou fôlego a partir de 2018, com o lançamento do EP ao vivo Playground Studios, Wragby, 1980, inicialmente publicado em sua página no Bandcamp e depois relançado em 2021 com o título Smiles and Guns EP. Nesse mesmo ano, a banda disponibilizou a coletânea The Cinema Clock ...And Other Stories, reunindo várias faixas de sua breve, mas intensa, passagem pela cena independente.
Em fevereiro de 2022, foi a vez de resgatar as gravações demo feitas no inverno de 1981–1982, logo após a primeira dissolução do grupo, compiladas no disco Post Sinking Ships Demos 1981. Poucos meses depois, veio Sinking Ships Live! 1981, com registros de performances em escolas e colégios de arte, preciosidades cruas da era DIY britânica.
Já em junho de 2022, o grupo liberou o single "Over the Edge" / "History", com gravações de 1987 que surpreendem por sua sonoridade mais pop, destoando do típico pós-punk soturno que marcava seu repertório original.
Curiosamente, foi só em 2019 que os Sinking Ships chamaram a atenção de uma nova geração de ouvintes e da internet. Tudo começou quando a faixa "Strangers" apareceu na misteriosa mixtape Societas X Tape, criada pelo enigmático duo escocês Boards of Canada para a NTS Radio.
O nome da banda, no entanto, não foi revelado na transmissão, o que levou muitos a especular sobre a origem da canção. A comunidade "lostwave", conhecida por investigar músicas obscuras e sem identificação, mergulhou de cabeça na busca.
Alguns chegaram até a sugerir que os autores de "Strangers" poderiam ser os mesmos da lendária "The Most Mysterious Song on the Internet", depois identificada como "Subways of Your Mind", do grupo Fex, devido à semelhança vocal e ao clima envolto em mistério. No entanto, após investigações, o próprio Simon Brighton veio a público esclarecer: o Sinking Ships nada teve a ver com Subways, pondo fim ao boato.
Com esse revival inesperado, a história dos Sinking Ships voltou à tona e mostrou que mesmo as bandas com vidas breves podem deixar marcas duradouras no subterrâneo da música alternativa. Uma pequena cápsula do tempo, afundada nos anos 80 e redescoberta décadas depois.
Discografia
Sinking Ships Live! – 1981 (2022)
Playground Studios, Wragby, 1980. (2018) Ep
Singles
"The Cinema Clock" b/w "Strangers" (1980)
"Dream" b/w "After the Rain (Live)" (1981)
"Over the Edge"/"History" (2022, recorded in 1987)
Coletâneas
The Cinema Clock ...And Other Stories (2021)
Post Sinking Ships Demos 1981 (2022)
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