O Second Layer foi um projeto pós-punk britânico formado em 1979 por Adrian Borland (vocais e guitarra) e Graham Bailey (baixo, teclados e programação de bateria), ambos também integrantes da lendária banda The Sound. Mas se engana quem espera aqui uma simples extensão da sonoridade da banda-mãe.
Logo em seu primeiro EP, Flesh as Property (1979), lançado pela obscura Tortch Records, o duo já deixava claro que a proposta era outra: mais fria, minimalista e impessoal, com camadas densas de sintetizadores e batidas mecânicas. No ano seguinte, eles aprofundaram ainda mais essa estética com o segundo EP, State of Emergency (1980).
O único álbum de estúdio, World of Rubber, gravado na França e lançado em 1981 pelo selo Cherry Red, soa como uma cápsula claustrofóbica de paranoia futurista. A instrumentação eletrônica acentua o distanciamento emocional das faixas, em contraste com a urgência humana que marcava os trabalhos do The Sound. O nome do disco já dá pistas: um mundo artificial, maleável, sem contornos definidos uma metáfora perfeita para o sentimento de alienação que perpassa cada faixa.
Em 2015, o selo norte-americano Dark Entries resgatou o legado do projeto com uma reedição completa da discografia, incluindo cinco demos inéditas – uma verdadeira dádiva para os arqueólogos do pós-punk subterrâneo. Adrian Borland, cuja trajetória foi marcada por intensos altos e baixos, faleceu em 26 de abril de 1999. Sua obra, porém, continua entre as sombras da música alternativa.
Se o The Sound era conhecido por sua melancolia romântica e introspecção lírica, o Second Layer caminhava na direção oposta. Como bem observou o The Quietus, em uma resenha retrospectiva de 2015: “A primeira coisa que se nota ao ouvir World of Rubber é o quanto o som e a estética do Second Layer são absolutamente distintos do The Sound.
Enquanto o The Sound explorava um lirismo sombrio e emotivo, o Second Layer elimina tudo isso, substituindo-o por uma visão monocromática e mórbida, obcecada pelos efeitos desumanizantes da guerra, pela aniquilação nuclear e pela dissolução do eu em uma sociedade cada vez mais distorcida e mediada pela tecnologia.
Já Andy Kellman, do AllMusic, resumiu de forma direta: Eles mantinham algo do clima do The Sound, mas de uma maneira mais fria e distante, algo esperado quando sintetizadores e baterias eletrônicas substituem os elementos humanos. O Second Layer não era apenas um projeto paralelo. Era um espelho escuro, cujo Borland e Bailey refletiam os medos mais profundos do seu tempo,e talvez, também, do nosso.
Discografia
World of Rubber (1981)
Eps
Flesh as Property E.P. (1979)
State of Emergency E.P. (1980)
World of Rubber (2015, Dark Entries Records) - coletânea
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