Poucas bandas encapsulam tão bem o espírito mutante e experimental do pós-punk inglês do final dos anos 70 quanto os Magazine Spies. Oriundos de Horley, uma pequena cidade no sul da Inglaterra, o grupo nasceu em 1979 das cinzas do Lockjaw uma banda punk local que já dava pistas de inquietude sonora.
Em sua curta existência, os Magazine Spies (também conhecidos como The Magspies ou Mag/Spys, trocadilho com "magpies", as gralhas inglesas) serviram de elo entre o punk inicial e uma nova onda de atmosferas mais sombrias e introspectivas, além de serem o berço de futuros integrantes do The Cure e Fools Dance.
A formação original contava com o vocalista Gary Bowe, o baixista Simon Gallup, o guitarrista Stuart Hinton e o baterista Martin Ordish. Logo depois, juntou-se à trupe o tecladista Matthieu Hartley, figura-chave na transição do som da banda para algo mais melódico e climático. O grupo era gerenciado por Ric Gallup, irmão de Simon, e mantinha laços estreitos com os primeiros passos do The Cure não apenas dividindo palcos, mas também circulando nos mesmos ambientes criativos e sociais.
Foi por meio desse vínculo que os Magazine Spies acabaram gravando um single pelo selo Dance Fools Dance, criado por ninguém menos que Robert Smith, vocalista e líder do The Cure. Gallup e Hartley ainda participariam do efêmero projeto paralelo Cult Hero, onde Smith dava vazão a experimentações mais descompromissadas.
No final de 1979, a formação original do The Cure sofreu uma mudança significativa: o baixista Michael Dempsey saiu, e Simon Gallup foi chamado para assumir seu posto. Não só isso, foi ele quem sugeriu a entrada de Matthieu Hartley como tecladista, consolidando a sonoridade que marcaria o disco Seventeen Seconds (1980).
Sem Gallup e Hartley, os Magazine Spies seguiram adiante por mais algum tempo. Recrutaram Richard Kite para o baixo e adicionaram um segundo guitarrista, Stuart Curran. Com essa formação, chegaram a excursionar com o The Cure por Inglaterra e França, além de lançar mais um single em 1980. Algumas das faixas da banda reapareceriam décadas depois nas coletâneas punk England Belongs to Me, Vol II e Bloodstains Across the UK 2, ambas relíquias voltadas aos colecionadores e pesquisadores musicais.
O fim veio ainda em 1980, mas o legado dos Magazine Spies se estendeu além do que muitos imaginam: em 1982, Gallup, Hartley e Curran uniram forças novamente para formar o The Cry, projeto que logo evoluiria para a banda Fools Dance, mais um capítulo obscuro e fascinante do universo pós-punk britânico.
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